LA POLICE DES POLICES story

Par EWA NOUYRIGAT

Il faut remonter au 9 décembre 2025, et à la directive lapidaire émise par le secrétaire d’État américain Marco Rubio. L’objet de celle-ci: “Retour aux sources: la police de caractères Times New Roman, taille 14, est obligatoire pour tous les documents du département.” Exit donc la Calibri, utilisée jusque-là ; désormais, ambassades et consulats doivent rédiger leurs textes dans la police un peu poussiéreuse créée au début des années 1930. L’argument avancé? Calibri serait trop “informelle”, alors que Times New Roman, plus “solennelle”, évoquerait la “tradition”. “Elle possède des empattements triangulaires, avec une longue histoire liée à l’édition, à la presse, et plus généralement aux documents administratifs”, développe Pierre-Yann Lallaizon, directeur artistique du studio de design graphique Recto Verso. Soit.

Calibri = étendard woke

L’histoire aurait pu en rester là. Mais le choix d’abandonner Calibri n’est pas qu’un caprice purement esthétique. Il est aussi, et surtout, politique. Cette police de caractères, conçue au début des années 2000 pour Microsoft, avait été adoptée en 2023 par l’administration Biden dans un souci d’inclusivité. À l’époque, celle-ci avait fait valoir une meilleure accessibilité, notamment auprès des personnes atteintes de déficience visuelle ou de troubles de la lecture. Même si elle n’est pas la seule police adaptée à ces problématiques, “elle simplifie la silhouette des mots et la physionomie des lettres, ce qui facilite leur identification”, appuie Alice Savoie, créatrice de caractères et enseignante-chercheuse en typographie. Pour l’administration Trump, Calibri serait donc un étendard woke à éradiquer. La directive qualifie même ouvertement son utilisation “d’énième programme DEIA (diversité, équité, inclusion et accessibilité, ndlr) inutile” et coûteux. “Marco Rubio ne se contente pas simplement de changer de police de caractères, il élabore un message standardisé qui est repris dans chaque note diplomatique et chaque circulaire, renforçant ainsi, des milliers de fois par jour, l’idée selon laquelle tout ce qui est lié à la diversité, l’équité et l’inclusion est illégitime, analyse Silvana Koch-Mehrin, ancienne vice-présidente du Parlement européen (2009-2011), qui a enseigné la communication politique à Sciences Po Paris. Personne ne débat d’une police de caractères comme on débat d’un projet de loi fiscale, et c’est précisément pour cela qu’il s’agit d’un outil de conditionnement si efficace.” En bref, c’est un moyen insidieux de véhiculer un message conservateur.

Lorsqu’il a appris la nouvelle, le Néerlandais Lucas de Groot, inventeur de la police Calibri, a déclaré à la BBC: “C’est à la fois triste et hilarant.” Mais n’allez pas penser que cette obsession pour les (plus ou moins) belles lettres est juste une excentricité, encore moins purement américaine. La France aussi impose son style. Depuis 2020, la police de caractères Marianne fait partie de la charte graphique officielle de l’État –elle lui est même exclusivement réservée. “Lors du grand débat national, les Français ont massivement pointé du doigt la complexité de l’organisation administrative et la difficulté de comprendre ce que le gouvernement, et l’État dans son ensemble, faisaient pour eux au quotidien. C’est pourquoi […] j’ai demandé une nouvelle stratégie de marque pour l’État”, expliquait alors Édouard Philippe, Premier ministre. Seule Arial est autorisée comme police de substitution. Une autre traduction à toute cette histoire pourrait donc être: nous sommes souverains, même sur le tracé de nos lettres. “Choisir une police, c’est aussi choisir la manière dont une parole sera perçue”, insiste Pierre-Yann Lallaizon. La description de Marianne donne ceci: “Son dessin fait référence au patrimoine typographique français pour les proportions: elles sont basées sur la capitale romaine pour les capitales et sur le Garamond pour les bas de casse.” Jusqu’alors, c’est Times New Roman qui faisait la loi au sein des ministères, promue en 1999 par le gouvernement de Lionel Jospin. À croire que la politique est un éternel recommencement.

TÉLEX. Le président turc, Recep Tayyip Erdogan, a offert un revolver en guise de cadeau d’adieu aux dirigeants venus assister au sommet de l’OTAN à Ankara. … Le cinéma Le Grand Rex a mis en vente quelques-uns de ses iconiques fauteuils de velours bleu.