PLATNER, OU L’ART DE SE PLANTER story

Par SARAH LAURENT

Ce devait être la grande revanche de la gauche américaine. La preuve que les progressistes locaux n’étaient pas condamnés, contrairement à ce que leurs ennemis répètent en boucle, à devenir le camp de ceux qui ne s’adressent qu’aux élites et aux minorités, mais une vraie formation populaire capable de parler à Monsieur et Madame Tout-le-Monde, sans s’excuser en cas de mots trop forts. Graham Platner, ostréiculteur et ancien Marine de 41 ans, tatoué, maladroit, imparfait et sympathique, devait incarner cet élan. Il rêvait de devenir le prochain sénateur du Maine, dans le nord-est des États-Unis, dont l’élection se tiendra le 3 novembre prochain. Dans son grand dessein, Platner, dont le programme portait sur l’accès aux soins et au logement pour tous, la fin de l’interventionnisme à l’étranger et la taxation des milliardaires, était soutenu par Bernie Sanders et conseillé par Morris Katz, l’enfant prodige de la communication politique derrière les vidéos virales qui ont aidé Zohran Mamdani à devenir le nouveau maire de New York. Le plan semblait parfait. Mais il s’est écroulé le 6 juillet dernier, quand Politico a publié un article dans lequel une femme du nom de Jenny Racicot accuse Platner de l’avoir violée fin 2021, après être entré de nuit dans son domicile sans son consentement, visiblement ivre, peu de temps après qu’ils avaient commencé à se voir. Dans la foulée, les organisations progressistes qui le soutenaient se sont rétractées, Sanders aussi, et le candidat démocrate a été contraint de jeter l’éponge. Dans la vidéo annonçant son retrait de la campagne, il a essayé de sauver la mise: “Certains y verront un aveu de culpabilité, et ce n’est pas du tout cela, a-t-il déclaré. Ce ne sont pas les fausses accusations qui nous ont menés là où nous en sommes, c’est le fait qu’elles soient utilisées par la classe politique pour exercer une pression structurelle sur nous.” Si aucune poursuite judiciaire n’a pour l’instant été intentée contre lui, il n’existe plus grand monde pour l’écouter, désormais.

Tatouage nazi et crimes sexuels

La nouvelle est-elle si surprenante que cela? Au fur et à mesure que la campagne avançait, Platner voyait les scandales s’accumuler. Il a notamment été révélé qu’il avait un tatouage nazi sur le torse jusqu’en octobre 2025 –depuis recouvert d’un autre motif. Des commentaires misogynes postés sur Reddit ont également refait surface et, bien avant l’article de Politico, plusieurs de ses anciennes compagnes l’ont accusé de comportements toxiques. À chaque fois jusqu’ici, Platner avait trouvé la parade. Le tatouage? Le candidat a expliqué s’être fait tatouer l’insigne de la 3^e division SS “Totenkopf” en 2007 en Croatie, sans savoir ce qu’il faisait: alors en permission après un déploiement en Afghanistan, lui et plusieurs autres Marines avaient décidé, lors d’une soirée alcoolisée, d’aller dans un salon de tatouage. Ils y avaient choisi “un crâne et des os croisés terrifiants [qu’ils avaient] vus sur un des murs. Parce qu’[ils étaient] des Marines et qu’un crâne et des os croisés sont des symboles militaires courants”, s’était-il défendu, sans expliquer pourquoi il l’avait ensuite gardé pendant 18 ans. Les accusations de ses ex-compagnes? Platner s’était excusé, reconnaissant dans un communiqué n’avoir pas toujours été “le petit ami parfait”, tentant de se justifier en disant que les faits avaient eu lieu dans “une période très sombre de [s]a vie”. Il souffrait alors de trouble de stress post-traumatique, de dépression et d’alcoolisme. Début juin, il allait jusqu’à transformer ces casseroles en atout, liant ses failles personnelles à celles d’un pays en pleine déliquescence morale: “Si vous pensez comme moi que nous pouvons changer la politique et changer notre pays, alors vous pensez que les gens peuvent changer. Et je dis cela parce que je l’ai vécu. [...] La rédemption n’est pas une destination facile ou évidente. C’est un parcours.”

Autant dire que même si les mauvais augures s’accumulaient, l’occasion était trop belle de continuer. “Je vais vous dire: tout le monde a des cadavres dans le placard, et si on compare ceux de Graham avec ceux du camp d’en face, ceux de la classe d’Epstein, vous vous rendrez compte qu’ils sont insignifiants”, disait encore quelques jours avant le papier de Politico Sandy Warren, un pêcheur à la retraite rencontré à Blue Hill, la petite ville aux routes sinueuses de près de 2 800 habitants où Graham Platner est né. Enfant du Maine, l’ex-candidat s’est engagé dans les Marines dès sa sortie de lycée. Déployé trois fois en Irak et une fois en Afghanistan, il s’est ensuite enrôlé en tant que mercenaire pour la société militaire privée américaine Academi, plus connue sous son premier nom, Blackwater. Avec eux, Platner est retourné à Kaboul en 2018, avant de rentrer dans le Maine, désabusé de ce qu’il a, à plusieurs reprises, décrit comme un système juste bon à siphonner l’argent public au profit d’entreprises de défense privées. Il a alors opté pour une nouvelle vie, faisant l’acquisition de la Waukeag Neck Oyster Co., une ferme d’huîtres basée à Sullivan, la petite ville où il a grandi, à 45 minutes de route de Blue Hill. C’est en juillet dernier, après avoir été recruté par une coalition de syndicats et d’associations progressistes ayant vu une vidéo de lui critiquant un projet de ferme de saumon norvégienne dans les eaux locales, que son ambition politique serait née. Son style a tout de suite imprimé, comme on dit. Dans ses vidéos de promotion, Platner se montrait, lunettes de soleil sur le nez, en train de couper du bois devant sa cabane ou sur son bateau de pêche avec du gros rock en fond sonore, tempêtant d’une voix grave contre les milliardaires s’étant acheté un gouvernement local corrompu et ayant rendu le Maine trop cher pour les classes populaires. De quoi renouer enfin avec une valeur en baisse côté démocrate: l’authenticité. La mise en avant de Platner par le Parti démocrate a été un calcul bassement électoral, aussi. Depuis que l’élection présidentielle de 2024 a montré que 56% des jeunes hommes de 18 à 29 ans préféraient Donald Trump à Kamala Harris, la gauche américaine invoque une crise de la masculinité. “Depuis plusieurs décennies maintenant, le Parti démocrate est vu comme féminin et le Parti républicain comme masculin. Ce qui est un problème, car notre société associe plutôt les traits traditionnellement masculins à un bon leader”, expose Daniel Cassino, chercheur en communication politique spécialisé dans les questions de genre à l’université Fairleigh-Dickinson. Pour certains, Graham Platner était la réponse à ce déficit de testostérone. Un idéal de masculinité américaine: un mec blanc aux cheveux roux et aux allures de pionnier, avec une voix grave et l’expérience de la guerre, qui travaille de ses mains, et qui a l’air beaucoup plus à son aise dans un short et un t-shirt qu’en costard. Un homme fort, scandaleux même, à bien des égards ; mais de gauche, cette fois. Ce pari démocrate qu’une créature trumpienne permettrait de regagner les grâces des hommes des classes populaires, le professeur Cassino le décrit aujourd’hui avec le recul comme “incroyablement cynique”. “C’est comme si les membres du parti s’étaient dit: ‘Vous savez ce que les votants veulent? Des personnes qui font des choses horribles.’” Sa conclusion: “Ils auraient plutôt dû leur donner un vrai bon candidat.” Pour l’heure, le calcul a surtout laissé les démocrates sans candidat viable à l’aube de l’une des élections les plus importantes du pays.

DANS LE MAINE (ÉTATS-UNIS)

Graham Platner était un idéal de masculinité américaine: un mec blanc aux cheveux roux et aux allures de pionnier, avec une voix grave et l’expérience de la guerre, scandaleux à bien des égards ; mais de gauche, cette fois

TÉLEX.Pete Hegseth a annoncé que l’armée américaine allait mesurer le taux de testostérone de ses soldats et proposer des traitements hormonaux à ceux qui seraient en déficit. … Des créateurs de contenu ont filmé leur tentative de pénétrer dans un cinéma cachés à l’intérieur d’un cheval de Troie pour voir L’Odyssée sans avoir à payer les places. Spoiler: ça n’a pas marché.

TÉLEX. Le rappeur Pitbull est entré dans le Guinness World Records pour avoir organisé le plus grand rassemblement de personnes arborant un faux crâne chauve lors d’un de ses concerts. … Le sabre laser utilisé par le personnage de Luke Skywalker dans Star Wars, épisode V: L’Empire contre-attaque a été vendu aux enchères pour 3,75 millions de dollars.